Der Freistaat Bayern ist mit einer Fläche von etwas mehr als 70.000 km² das größte Bundesland. Es liegt im Südosten der Bundesrepublik Deutschland und grenzt an die Nachbarstaaten Tschechien, Österreich und die Schweiz, außerdem an die Bundesländer Baden-Württemberg, Hessen, Thüringen und Sachsen. Die Einwohnerzahl beträgt mehr als 12,5 Millionen, was Platz zwei hinter Nordrhein-Westfalen bedeutet.

Bayern ist untergliedert in sieben Regierungsbezirke mit jeweils einer Regierungshauptstadt: Unterfranken (Regierungshauptstadt Würzburg), Mittelfranken (Ansbach), Oberfranken (Bayreuth), die Oberpfalz (Regensburg), Niederbayern (Landshut), Oberbayern (München) und Schwaben (Augsburg). Die Landeshauptstadt ist München mit 1,3 Millionen Einwohnern, gefolgt von Nürnberg mit knapp über 500.000. Auf dem dritten Platz liegt Augsburg mit etwas mehr als 260.000 Einwohnern.

Bayern ist im Süden geprägt von den Alpen. Der höchste Berg ist die Zugspitze mit 2962 Metern, gleichzeitig auch der höchste Berg Deutschlands. Im Osten befindet sich der Bayerische Wald, im Westen und Norden die Schwäbische bzw. Fränkische Alb. Der wichtigste Fluss ist die Donau, sie durchquert Bayern von West nach Ost. Eine ebenso bedeutende Wasserstraße ist der Main. Er ist im Norden Bayerns zu finden.

Die bekanntesten Seen in Bayern liegen überwiegend im südlichen Teil und heißen Königssee, Tegernsee, Chiemsee und Starnberger See. Aber auch der Brombachsee, der Altmühlsee und der Rothsee, alle drei in Franken gelegen, sind beliebte Naherholungsgebiete. Bayern hat eine Menge kulturelle Ereignisse zu bieten. So ist das Münchner Oktoberfest das beliebteste deutsche Volksfest. Ebenso bekannt ist der Nürnberger Christkindlesmarkt. Traditionelle, jährliche Veranstaltungen sind außerdem das Gäubodenfest in Straubing, die Starkbierzeit in München, die Kaltenberger Ritterspiele, der Drachenstich in Furth im Wald, jede Menge Weinfeste in ganz Franken, die Bayreuther Festspiele, der Pfingstritt in Kötzting und die Königin der Kirchweihen, die Fürther Michaelis-Kirchweih.

Besondere Sehenswürdigkeiten sind unter anderem Schloss Neuschwanstein, die Steinerne Brücke und der Dom in Regensburg, die Nürnberger Burg, die Walhalla in Regenstauf, die Münchner Frauenkirche, die Wallfahrtskirche in Altötting, die Würzburger Residenz, die Befreiungshalle und der Donaudurchbruch bei Kelheim und der Bamberger Dom. Malerische Landschaften, die bei Touristen sehr beliebt sind, sind vor allem die Alpen, der Bayerische Wald, die Fränkische Schweiz und die Schwäbische Alb.

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